"아메리카 탐문"으로 따라가 본 미국의 현재 (1)

왜 실리콘밸리의 네 사람이 미국의 운명을 이야기하는가

요즘 미국을 보면 묘한 기분이 든다.
여전히 세계 최강국인데, 전혀 여유가 없어 보인다.
분노는 일상이고, 갈등은 정체성이 되었고, 미래에 대한 확신은 사라진 듯하다.

이병한의 아메리카 탐문은 이런 질문에서 출발한다.

 

미국은 지금 어디에 와 있는가?”

 

이 책은 미국을 칭찬하지도, 비난하지도 않는다.
대신 한 걸음 물러서서 묻는다.
지금 이 혼란은 우연일까, 아니면 역사적으로 반복되는 장면일까?

 

1. 제국은 늘 비슷한 방식으로 흔들린다

작가 이병한은 역사를 사건의 나열이 아니라 구조의 반복으로 본다.

로마 제국 말기,
대영제국 쇠퇴기,
그리고 지금의 미국.

이 시기들은 놀라울 정도로 닮아 있다.

• 내부는 쪼개지고
• 엘리트는 신뢰를 잃고
• 외부에서는 새로운 경쟁자가 등장한다

그리고 이때마다 정치인이 아니라
기술·군사·재정 능력을 가진 새로운 엘리트가 전면에 등장한다.

아메리카 탐문의 흥미로운 지점은
지금 미국에서 그 역할을 맡은 집단이
바로 실리콘밸리라고 짚는 대목이다.

2. 트럼프는 시작이 아니라 징후다

많은 사람들은 미국의 혼란을 트럼프에서 찾는다.
하지만 아메리카 탐문의 시선은 다르다.

• 트럼프는 원인이 아니라 결과다.

기존의 워싱턴 정치, 월가 금융, 아이비리그 엘리트들이
미국을 제대로 운영하지 못한다는 불신이 쌓였을 때,
대중은 전혀 다른 얼굴을 선택한다.

트럼프는 그 얼굴이었고,
그 뒤에서 실제로 미국의 방향을 고민한 사람들이
바로 피터 틸, 일론 머스크, 알렉스 카프, JD 밴스다.

3. 이상할 정도로 애국적인 이민자들

이 네 사람을 보면 공통점이 하나 있다.

• 피터 틸: 독일 출생
• 일론 머스크: 남아프리카 출생
• 알렉스 카프: 유대계
• JD 밴스: 러스트벨트 출신 미국인

아메리카 탐문의 역사적 관점에서 보면
이민자 엘리트가 오히려 더 강한 애국심을 보이는 현상은 낯설지 않다.

제국 말기에는 밖에서 들어온 사람들이 제국의 붕괴를 더 두려워한다.

이들에게 미국은 단순한 거주지가 아니라
자신의 모든 것이 걸린 문명이다.

 

4. 피터 틸: 제국의 설계도를 다시 그리는 사람

 

아메리카 탐문의 시선으로 보면
피터 틸은 단순한 투자자가 아니다.

그는 쇠퇴하는 제국이 마지막으로 호출한 전략가에 가깝다.

• Palantir → 제국의 눈과 귀
• 암호화폐 → 화폐 주권 실험
• 반관료주의 → 기존 엘리트 해체

그가 민주주의를 비판하는 이유는
자유를 싫어해서가 아니라,
지금의 시스템이 제국을 유지하기엔 너무 느리다고 보기 때문이다.

5. 일론 머스크: 제국의 출구를 설계하는 사람

머스크의 화성 이야기는 공상처럼 들린다.
하지만 아메리카 탐문의 역사 프레임에서는 전혀 다르다.

• 제국은 항상 탈출구를 준비한다.

대영제국이 바다로 나갔다면,
미국은 우주로 나가고 있다.

SpaceX, Starlink, AI, 로봇.
머스크는 미국 문명의 다음 무대를 준비하는 인물이다.

6. 알렉스 카프: 기술로 문명을 방어하려는 철학자

알렉스 카프는 철학 박사다.
이 점은 매우 상징적이다.

 

작가는 말한다.

제국 말기에는 폭력을 정당화하는 사상이 등장한다.

 

카프는 Palantir를 통해 말한다.

서구 문명은 스스로를 방어할 권리가 있다.

 

그의 기술은 중립적이지 않다.
의도적으로 서구 편이다.

7. JD 밴스: 제국에 다시 도덕의 언어를 붙이다

제국은 힘만으로 유지되지 않는다.
아메리카 탐문에서 반복해서 등장하는 마지막 요소는 종교다.

JD 밴스는 가톨릭으로 개종했고,
자유보다 공동체와 질서를 강조한다.

그는 기술 엘리트와 대중을
도덕의 언어로 연결하는 역할을 한다.

그래서 미국은 앞으로 어떻게 될까?

아메리카 탐문은 답을 단정하지 않는다.
대신 이렇게 말한다.

• 미국은 연장될 수는 있다.
• 하지만 되돌릴 수는 없다.

이 네 사람은 미국을 구원하려 하기보다는
조금 더 오래 버티게 하려는 관리자들에 가깝다.

성공할 수도 있고,
내부 분열로 실패할 수도 있다.

다만 한 가지는 분명하다.

 

미국은 지금,

역사적으로 아주 중요한 장면을 통과 중이다.

 

아메리카 탐문은
미국의 미래를 예언하지 않는다.

 

다만 우리가 지금 보고 있는 이 장면이
역사에서 어떤 위치에 있는지 조용히 알려줄 뿐이다.